ヤウンデでは、ポール・アタンガ・ンジがギネス世界記録に挑戦するのを記念して企画された体力チャレンジの一環として、シェナ・ベナマールは実に素晴らしい体験をした。

気温が30度を超える中でのテニス、アクアテニス、珍しいエキシビションマッチ、そしてツアーでかつての選手たちとの再会など、様々な出来事の合間に、このフランス人選手は自身のキャリア、怪我、徐々に競技に復帰していく過程、そしてテニスへの変わらぬ愛情について詳しく語った。

そしてもちろん、シャナが所属するクラブが、WME主催のFIP Promises Parisの第2回大会の開催地となるレジニー・クラブなので、パデルについても少し話しました。

「あんなものは見たことがなかった。」

 質問：  あなたはこれまでテニスでこのような珍しいイベントに参加したことがありましたか？

 シェナ・ベナマル：  絶対にない。本当に、絶対にない。

試合中に時折小雨が降ることはあるが、今日経験したようなことは、いや、これまで一度もなかった。

それから、火曜日にはポール・アタンガ・ンジによる記録挑戦もありましたね。本当に素晴らしかったです。ものすごく暑かったので、最初は「彼は絶対に記録を破れないだろう」と思っていました。

そして結局、彼は持ちこたえた。しかも非常によく持ちこたえた。ほとんどスピードを落とすことはなかった。

率直に言って、肉体的には印象的だった。

私たちは本当にユニークな体験をしました。特に今日はアクアテニスでさらに特別な体験となりました。雰囲気は最高で、招待された人たちは皆とてもフレンドリーでした。本当に素晴らしい経験でした。

シェナ・ベナマー：「今日、私たちは権力以外の武器を見つける必要がある。」
シェナ・ベナマー：「今日、私たちは権力以外の武器を見つける必要がある。」

姉のおかげで築かれたキャリア

その後、インタビューはフランス人選手の個人的な道のりへと移った。

 質問：  テニスはどのようにしてあなたの人生に入り込んできたのですか？

 シェナ・ベナマル：  これはまさに家族の物語なんです。兄と妹はテニスをしていて、私は休暇のたびに彼らと一緒にトーナメントに出かけていました。

ある時、ただ座って見ているのに飽きてしまった。ラケットとボールを見つけて、壁に向かって打ち始めた…そして、それがとても楽しかった。

それ以来、私はラケットを手放したことがない。

姉は私にとってとても大切な存在でした。私は姉のようになりたかった。姉は私の姉だったから、姉のようになりたかったのです。

「怪我によって勢いが削がれてしまった。」

元フランス代表ナンバーワン選手のシェナ・ベナマールは、自身のキャリアの中で最も困難だった時期を振り返った。

 質問：  あなたはフランスで53位前後だったのに、深刻な怪我を負ってしまった…。

 シェナ・ベナマル：  はい。最初は手首の怪我ではなかったんです。別の怪我から始まって、その後は精神的にとても辛い時期でした。

脳が正常に機能しないと、体も正常に機能しなくなる。

そして、バックハンドで手首を痛めてしまった。

私たちは1年間、手術を避けようと努力しました。様々な治療法、一種の添え木、いくつかの解決策を試しましたが、どれも効果がありませんでした。

それで、手術を受けるまでさらに6ヶ月待った。

今日の手術はうまくいきました。バックハンドも普通に打てるようになり、何より痛みを感じずにプレーできるようになりました。

シェナ・ベナマー：「今日、私たちは権力以外の武器を見つける必要がある。」

「久しぶりに本格的な試合ができて、本当に嬉しかった。」

シェナ・ベナマールはカメルーン滞在中に、競争の感覚を再発見した。

 シェナ・ベナマル：  私が嬉しかったのは、本当に上手な選手と対戦できたこと、そして私が怪我から復帰したばかりだからといって手を抜かなかったことです。

私にとって、それは敬意の表れです。

もし彼が手加減していたら、私を見下しているように感じたでしょう。しかし彼は真剣に、しかも非常に上手にプレーしてくれたので、私は再び実際の試合形式でポイントを戦えることがただただ嬉しかったです。

公式な競技会ではなかったけれど、まるで本物の試合のように感じられた。

「今日、我々は別の武器を見つける必要がある。」

 質問：  現代テニスにおいて、パワーは過剰な役割を果たしているのだろうか？

 シェナ・ベナマル：  はい、でもいいえ。今日、我々は何よりもまず、この力に対抗するための別の手段を見つけなければならない。

私は試合展開に変化をつけるのが好きなんです。ドロップショットを打ったり、ペースを変えたり…。女子選手の中では、私ほどリズムを崩す選手はあまりいません。

その後は、私も力強く打つのが好きですが、勝つためには、時にはアプローチを変える方法を知っていなければなりません。

シェナ・ベナマー：「今日、私たちは権力以外の武器を見つける必要がある。」

「ただ、また自由にプレーしたいだけなんです。」

数ヶ月にわたるリハビリを経て、そのフランス人女性は徐々に、ゲームを楽しむというシンプルな喜びを再発見しつつある。

 シェナ・ベナマル：  トレーニングを再開してからまだ1ヶ月しか経っていない。

ここに来る前は、ポイント制の本格的な練習を2回しか経験していませんでした。ですから、今回の試合は実質的に3回目の本格的な練習になったと言えるでしょう。

しかし今日、最も重要なことは、痛みを感じることなく、再び自由に演奏できるようになることだ。

結局、この怪我は精神的にも良い影響を与えた。

それは私に、じっくりと考え、自分自身と向き合い、一歩引いて物事を見る機会を与えてくれた。

そして今、私は自分がまだ何ができるのか、特に国際大会（ITF）で何ができるのかを試してみたいと思っています。

「私は挑戦が好きです。」

 質問：  あなたは相変わらずテニスに情熱を注いでいるようですね…

 シェナ・ベナマル：  はい、もちろんです。私は挑戦が大好きです。挑戦が必要なんです。

そして今、私は自分に言い聞かせている。失うものは何もない。この怪我に足を引っ張られたくない。

私は国際大会で自分の本来の実力を発揮できたことが一度もない。

だから今日、それも目標の一つだ。フランスでプレーしている時のように、もっと精神的に自由なプレーができるようになること。

彼の妹はいつも彼の人生に寄り添っている

その選手は、同じく元競技者である妹との関係についても語った。

 シェナ・ベナマル：  彼女もまた、辛い時期を経験した。ある時期には、テニスに本当にうんざりしていた。

彼女は左利きで、片手バックハンドです。私は右利きで、両手バックハンドです。

私たちは本当に全く異なるスタイルを持っています。

しかし、心の奥底では、彼女は今でも競争を愛している。昨日、彼女が再びプレーする姿を見ることができて嬉しかった。私にとって、グラウンドに立つことこそが、まさに彼女の真骨頂なのだ。

「私は誰かの真似をしたかったことは一度もありません。」

 質問：  妹のゲームに出てくる武器が欲しくなったことはないの？

 シェナ・ベナマル：  いいえ。彼のプレースタイルは好きですが、私のプレースタイルが私には合っています。

幼い頃、片手バックハンドに憧れていたけれど、誰かの真似をしたいと思ったことは一度もなかった。

ポワティエ方面へ向かう

プログラムの残りの部分は既に決まっています。

 シェナ・ベナマル：  次の目的地はポワティエです。

私は妹と同じレジーニー・クラブのチームで、フランス全国2部選手権に出場します。

おそらくダブルスで一緒にプレーすることはないだろうけど、きっと楽しいだろうね。

週末には友達とパデルをするのが楽しいけれど、今はまだテニスに全力を注いでいる。

確かに、左利きの人と右利きの人が一緒にいると面白いかもしれない。

フランクビニスティ

フランク・ビニスティは、2009 年にパリ地方のクラブ デ ピラミッドでパデルを発見しました。それ以来、パデルは彼の人生の一部になりました。彼がフランスの主要なパデルイベントを取材するためにフランスをツアーしているのをよく見かけます。

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