カメルーンのヤウンデで、元世界ランキング22位のヒシャム・アラジは、他に類を見ない貴重な体験をした。30度を超える暑さの中、数時間テニスを続けギネス世界記録に挑戦しようとしていたポール・アタンガ・ンジが主導する体力チャレンジに招待されたアラジは、自身のキャリア、現代テニスに対するビジョン、現在のモロッコ人選手、そしてプロサーキットにおける精神的な課題について詳しく語った。

友好的でありながらも緊張感のある雰囲気の中、元モロッコ人選手は、逸話、技術分析、そしてATPツアーの孤独感、絶え間ない移動、敗北の悔しさ、現代テニスの進化といった個人的な内情を交互に語った。

「そのような状況下で大臣とプレーするのは、他に類を見ない経験だった。」

 フランク・ビニスティ：  ヒシャム、写真では分かりにくいかもしれないけど、疲れているように見えるよ…。

 ヒシャム・アラジ：  ええ、ものすごく暑かったです。気温は30度を超え、日差しも強かったです。体力的には楽ではありませんでしたが、正直言って素晴らしい経験でした。ポール・アタンガ・ンジ大臣と対戦できたのは本当に楽しかったです。彼は素晴らしい人柄で、私たちと同じようにテニスに情熱を注いでいます。そして何より、彼は常に全力でプレーします。

私が気に入ったのは、彼がショーも披露してくれたことです。エキシビションテニスに求めるものがすべて詰まっていました。本当に素晴らしかったです。

初日、彼はセドリック・ピオリーヌと3セットを戦った。しかも、3セットマッチではなく、5セットマッチだったのだ。

次に、彼はユネス・エル・アイナウイと3セットをプレーした。その後、若いカメルーン人選手とさらに3セットをプレーした。

正直言って、彼を称賛すべきだ。

ヒシャム・アラジ：「未来のテニスはもっと創造的であってほしい」―思い出、ツアーへの不満、そしてテニスへの情熱の間で

 FB：  以前にも政治家に関して同様の出来事を経験したことがありますか？

 ヒシャム・アラジ：  いいえ、一度もありません。私にとっては初めての経験でした。カメルーン、特にヤウンデも初めてでした。正直言って、素晴らしい経験でした。

私たちは政治家といえば、机に向かってスーツとネクタイ姿でいる姿を見慣れている。テニスを愛し、これほど大きな肉体的挑戦に挑む内務大臣を見るのは、また違った印象を受ける。

初日は4時間以上プレイした。今日もすでに3時間以上プレイしている。ギネス世界記録に正式に認定されるかどうかは分からないが、率直に言って素晴らしい。

そしてそれは単にプレーすることだけではありませんでした。試合後には、水を届けたいという象徴的な思いもありました。そこには、人間的な側面があったのです。

私は、これが他の国や他のスポーツでも見られるようになることを心から願っています。政治指導者たちがスポーツに参加し、アスリートたちと交流する姿を見ることは、スポーツの発展にも貢献するでしょう。

さらに素晴らしかったのは、テニス界のレジェンドたちに再び会えたことでした。ヤニック・ノア、セドリック・ピオリーヌ、ユネス・エル・アイナウイ…彼らは私のキャリアに大きな影響を与えた選手たちです。

「セドリック・ピオリヌのせいで準決勝進出を逃した！」

和やかな雰囲気の中、ヒシャム・アラジはセドリック・ピオリーヌとの昔の思い出をユーモラスに語った。

 ヒシャム・アラジ：  カメルーンでもまたその話をしたよ…あの野郎のせいで準決勝に進出できなかったんだ！（笑）

ヤヒヤ・ドゥンビアへの追悼：「誰も予想していなかった」

その後、会話はATPツアーでかつて華々しい活躍を見せたヤヒヤ・ドゥンビアへと移った。

 ヒシャム・アラジ：  彼のプレーを見るのが大好きでした。予選を勝ち抜いてリヨンで優勝した時は、本当に感動しました。当時はまだプロ選手ではありませんでしたが、フランスで開催されるすべてのトーナメントをテレビで見ていました。

私は彼のリヨンでの決勝戦も、翌年のボルドーでの優勝も、一度も見逃さなかった。

彼は世界ランキング400位以下だった。彼のことを知っている人はほとんどいなかった。それなのに、彼は試合に勝ち、また勝ち…そして最後まで勝ち進んだ。

予選を勝ち抜いた選手がATPツアーの大会で優勝するのは極めて稀なことだ。しかも彼はそれを2度も成し遂げた。

私は彼を「ミスター・プレシジョン」と呼んでいました。私たちの世代は皆、彼にそうあだ名をつけていました。彼は非常に正確なプレーヤーで、見ていてとても気持ちの良い人でした。

ヒシャム・アラジ：「未来のテニスはもっと創造的であってほしい」―思い出、ツアーへの不満、そしてテニスへの情熱の間で

「私は創造的なテニスが好きでした。」

自身のプレースタイルについて尋ねられたヒシャム・アラジは、常に自分を奮い立たせてきたものについて語った。

 ヒシャム・アラジ：  創造性のあるテニスが大好きです。私にとって、テニスはあくまでゲームです。もちろん、ツアーでは勝ちたいという気持ちが常に強くなるので、フラストレーションを感じることも多いです。でも、たとえフラストレーションを感じていても、コートに立つと、テニスというスポーツと、それが象徴するすべてを心から愛していました。

ヒシャム・アラジ：「未来のテニスはもっと創造的であってほしい」―思い出、ツアーへの不満、そしてテニスへの情熱の間で
ヒシャム・アラジ：「未来のテニスはもっと創造的であってほしい」―思い出、ツアーへの不満、そしてテニスへの情熱の間で

「一番大変なのは移動だし、ほぼ毎週負けている。」

元モロッコ代表選手は、最高レベルでプレーすることの心理的な難しさについて語った。

 ヒシャム・アラジ：  一番辛かったのは、必ずしも試合そのものではなかった。負けたことだった。

負けて、ホテルに戻って、荷物をまとめて、次のトーナメントのために飛行機に乗る…それがプロテニスの本当の難しさだ。

私たちはATPトーナメントとデビスカップのために、年間ほぼ40週間も移動していました。長い目で見ると、それは非常に疲れるものでした。

テニスでは、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダル、ノバク・ジョコビッチ、アンディ・マレー、アンドレ・アガシ、ピート・サンプラスといったトップ選手を除けば、ほぼ毎週負けることになる。

精神的には、常に自信を再構築し続けなければならない。

「選手の孤独は現実のものだ。」

 質問：  あなたはサーキットでよく一人でいるように見えましたか？

 ヒシャム・アラジ：  はい、でもいいえ。今日では多くの選手が取り巻きを抱えている。私の時代は違った。

サーキットでの本当の家族は、ユネス・エル・アイナウイとカリム・アラミだった。彼らはまるで兄のような存在だった。

「兄弟と対戦するのは楽しくない。」

 ヒシャム・アラジ：  兄弟のように思っている相手と対戦する場合、必ず感情的な側面が絡み合い、試合の流れを阻害する。

たとえ勝ったとしても、その感覚は違う。同じような喜びは得られない。

「モロッコ国民は、どこか見捨てられたような気持ちを抱いている」

アラジは過去1年間、モロッコのデビスカップチームのキャプテンを務めてきた。

 ヒシャム・アラジ：  素晴らしい経験です。意欲的で情熱にあふれた、学ぶことに熱心な若者たちがいます。

私は集まり以外でも彼らと頻繁に連絡を取り合っています。たくさんの情報を交換しています。

モロッコ国民は、私たちの世代以降、ある意味で孤立無援の状態が続いています。新たな偉大な選手が現れることを期待しています。

世界ランキング700位前後の18歳の選手と、500位前後の19歳の選手がいます。でも、私にとっては時間の問題です。

ヒシャム・アラジ：「未来のテニスはもっと創造的であってほしい」―思い出、ツアーへの不満、そしてテニスへの情熱の間で

「体力は現代テニスの基盤となっている。」

アラジは、テニスは身体的な面で飛躍的に進化してきたと考えている。

 ヒシャム・アラジ：  現代の選手たちは真のアスリートだ。彼らは力強く、非常に身体的に強い。

今や基礎となるのは体力づくりだ。

私たちの世代は、技術的にあらゆることをこなす方法を知っていた。切り裂く、削る、間違ったタイミングで前進する、軌道を変える、戦術的に奇襲するなどだ。

次の世代は、外見をより重視するようになった。

カルロス・アルカラス、テニスの未来を象徴する存在

ヒシャム・アラジにとって、スペインの現象は現代テニスの肯定的な進化を完璧に体現している。

 ヒシャム・アラジ：  ジョコビッチ、ナダル、フェデラーの世代が終わった後、もっと創造的なテニスが復活すると思っていた。そして、それを実現させたのがカルロス・アルカラスだった。

彼はドロップショット、ネットプレー、サーブアンドボレー、多彩なショット、パワーなど、何でもできる。彼は昔ながらのテニススタイルと現代的な身体能力を兼ね備えている。

私はテニスの未来は間違いなくこの方向に向かうと確信しています。そして正直なところ、それはファンにとって素晴らしいことでしょう。

フランクビニスティ

フランク・ビニスティは、2009 年にパリ地方のクラブ デ ピラミッドでパデルを発見しました。それ以来、パデルは彼の人生の一部になりました。彼がフランスの主要なパデルイベントを取材するためにフランスをツアーしているのをよく見かけます。

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