マイク・ヤングアスが自身のプレーを次のレベルに引き上げるためには、真のフィニッシャーが彼の傍にいる必要があるのだろうか？ Padel Magazine

マイク・ヤングアスとコキ・ニエトは再びペアを組むことを決めた。この2人のスペイン人選手はマドリードP1にペア登録しており、ドローでは4番目のペアを組むと予想されている。ポイントの観点からは論理的な決定であり、スポーツの観点からも安心できる。しかし、ヤングアスが自身のプレーを次のレベルに引き上げるために本当に必要なのは、このようなパートナーシップなのだろうか？

この問題は、コキ・ニエト選手だけに限ったことではない。最近、ラリーの構築、守備、そしてラリーの延長に長けた選手と組んだ際、ヤンガス選手はパートナーがハイサーブでポイントを決めきれない時に、時折苛立ちを見せていた。フランコ・ストゥパチュク選手とニエト選手のどちらの場合も、ヤンガス選手は左利きのパートナーにもっと早くポイントを決めてほしいと期待していたような場面が見られた。

では、彼には別のタイプの選手の方がより適しているのだろうか？例えば、アイマール・ゴニのような正真正銘のストライカー、あるいはかつてのチームメイトであるハビ・ガリードのような選手だ。

ニエト氏の復帰は論理的な選択だ

ヤングアス／ニエト組の再結成は、全く驚くべきことではない。二人は2025年シーズンを通して共にプレーし、世界ランキング4位でシーズンを終えた。その安定した成績により、数々の準決勝に進出し、トップチームに次ぐ確固たる地位を築いてきた。

しかし、彼らの記録には重大な限界が明らかになった。 Premier Padel彼らはタイトルを獲得したこともなく、決勝に進出することもできなかった。

ヤングアス監督自身もシーズン中に問題の一部を認識していた。マラガP1の期間中に行われたインタビューで、アンダルシア出身の監督は、チームに「あの狂気」と「もう少し攻撃性」が欠けていたことを認めた。

ニエトを復帰させることで、彼らは序列における有利な立場を維持し、確立されたルーティンですぐにプレーを再開できる。しかし、彼らのプレースタイルが2025年と全く同じであれば、同じ制約が再び現れる可能性もある。

ストゥパチュク氏にはすでに不満の色が見られる

フランコ・ストゥパチュクとの共同プロジェクトは、より爆発的な攻撃力をもたらすことを目的としていた。このアルゼンチン人選手は、ニエトに比べて優れた加速力、抜群の移動速度、そして豊富な攻撃オプションを備えている。

しかし、ストゥパチュクはアルトゥーロ・コエージョ、レオ・アウクスブルガー、アレハンドロ・ガランといった選手に匹敵するフィニッシャーではない。トップからの攻撃で大きなダメージを与えることはできるが、時には難しい位置からのリターンを強いられることもある。ボールが戻ってくると、二人の連携が崩れてしまうことがある。

この状況は、マラガP1がパキート・ナバロとマルティン・ディ・ネンノを擁するチームと対戦した準々決勝で特に顕著になった。ナバロはストゥパチュクのシュートを何度も読み、ブロックすることに成功した。一方、ヤングアスは次第に苛立ちを募らせていった。二人のチームメイト間のやり取りは稀になり、ベンチでのコミュニケーションはほとんど皆無となった。

二人の決別を、こうした争われた再マッチだけに帰するのは単純化しすぎだろう。二人は成績の低下、体調不良、そしてロンドンでの初出場大会での早期敗退も経験していた。しかし、これらの試合は二人の間に生じた可能性のある相違点を浮き彫りにした。ヤングアスは、自分がまだ構築しようとしているポイントを、パートナーが決めてくれることを期待しているように見えることがあるのだ。

ヤングアスは普通の右サイドバックではない。

しかし、マイク・ヤングアス自身もかなりのパワーを持っている。身長1,89cmの彼は、コートを広くカバーし、ボレーで加速し、クロスラインを越えてフィニッシュすることができる。彼のプレースタイルは、組織化と守備のみを担う右サイドの選手というよりも、攻撃的なものだ。

しかし、右サイドからスタートするからといって、左利きの選手と同じようにフィニッシュのチャンスが得られるとは限らない。パートナーがスマッシュの脅威で相手を押し戻さない場合、ヤンガスは時に、ビルドアップ、対角線のカバー、そしてフィニッシュの一部を同時にこなさなければならない。

強打者が加われば、ペアリングの力関係は一変するだろう。相手はより深い位置で守備を強いられ、ロブの精度もより慎重にならざるを得なくなる。たとえすぐに決められなくても、深い位置から打てる選手はショートボールを強要したり、相手の守備を崩したりすることができる。

そうすればヤングアスは、常に自ら決定的な加速を狙う必要がなくなり、インターセプト、ネット際のスピード、そしてハンドリングの巧みさをより効果的に活用できるスペースが生まれるだろう。

アイマール・ゴニは、紙面上ではほぼ理想的な補完役と言えるだろうか？

アイマール・ゴニはこの典型的な選手像を体現している。20歳のナバラ出身の彼は身長1,90cmで、左ウイングとしてプレーする。彼の強烈なシュートは、すでにリーグ屈指の武器となっている。彼自身は、このパワーは幼い頃から持ち合わせていた天性の才能だと語っている。

エドゥ・アロンソとペアを組んだゴニは、アスンシオンP2で準決勝に進出したほか、2026年にはマラガとロンドンで準々決勝に進出した。現在、彼はFIPランキングで36位につけており、これは彼の若いキャリアの中で最高の順位である。

戦術的に見ても、ヤングアスとの連携は理にかなっている。アンダルシア出身のヤングアスは安定感をもたらし、守備を固め、右サイドから攻撃を組み立てることができる一方、ゴニはハイボールの処理とフィニッシュを担うことになるだろう。

しかし、この選択にはいくつかのリスクが伴う。ゴニはまだ最高レベルでの経験が不足しており、エドゥ・アロンソとの育成プロジェクトに専念している。彼とペアを組むことで、ヤングアスは第4シードの地位を放棄し、より早い段階でトップペアと対戦せざるを得なくなるだろう。

したがって、ゴニはチームの戦術を補完する優れた選手となり得るが、短期的には必ずしも最も有利な選択肢とは限らない。

ガリード、注目すべき前例

もう一つの選択肢は、ヤングアスがよく知っている選手、ハビ・ガリードだ。

2人のスペイン人選手は、カタール・メジャーの決勝進出という快挙を成し遂げ、2024年シーズンを好調にスタートさせた。彼らは16強でフアン・レブロンとアレハンドロ・ガランを、準決勝でフランコ・ストゥパチュクとマルティン・ディ・ネンノをそれぞれ破った。特にガリードは、その攻撃的なプレースタイルとフィニッシュ力で大きな役割を果たした。

彼らの快進撃は、決勝でコエロとタピアに6-0、6-2で敗れ、あっけなく幕を閉じた。その後、このペアはあの素晴らしい週を再現することはできなかった。

ガリードとの再会は、ヤングアスにとって強力なパートナーとなるだろう。ガリードはヤングアスのプレースタイルを熟知しており、リバウンドの責任も担える。しかし、コルドバ出身のヤングアスは依然として不安定な選手であり、圧倒的な強さを見せる時期もあれば、非常に脆い時期もある。

この組み合わせはヤングアス／ニエトの組み合わせよりも攻撃力のポテンシャルは高いだろうが、安定性という点では保証が少ないだろう。

問題はパートナーだけに起因するとは限らない。

しかし、強力なアタッカーを見つけたとしても、すべてが解決するわけではない。最高のリバウンダーでさえ、特にスローコンディションでは、自分のショットが戻ってくることがある。コエロ、ガラン、アウグスブルガーも、ディフェンスされたスマッシュの後、ポイントを再構築しなければならないことを受け入れなければならない。

パートナーがハイボールを決めきれなかった途端にヤングアスが苛立ちを募らせるようでは、アプローチを変えるだけでは不十分だ。アンダルシア出身のヤングアスは、自身の反応をよりコントロールし、次のポイントに集中し続ける必要がある。ヤングアス自身も最近、自身の振る舞いに対する批判に対し、「態度は譲れないものだ」と認めている。

マイク・ヤングアスは自身の行動に対する批判に対し、「態度は譲れないものだ」と反論した。

したがって、本当の問題は、コキ・ニエトがヤングアスと対戦するのに十分な実力を持っているかどうかではない。彼の成績、安定性、ランキングを見れば、その点に疑いの余地はない。むしろ、問題は、彼らそれぞれの強みが、世界のトップ2、3ペアをコンスタントに打ち負かすために必要な力を持っているかどうかを見極めることにある。