地域間パデル連盟の代表であるフレデリック・ポミエ氏が、イル・ド・フランス・ユースマスターズのためにピラミデス・クラブを訪れました。競技レベルの向上、女子パデルの普及、そしてトーナメント数の増加など、ポルトで開催されるヨーロッパ選手権のわずか数週間前に、若者の間でのパデルの現状について話を聞きました。

イル・ド・フランス・ユース・マスターズでは、ピラミデス・クラブに新世代の競技者が集結し、その中には数年後にはフランス代表となる可能性のある選手もいた。会場では、 Padel Magazine 地域間パデル競技連盟の責任者であるフレデリック・ポミエ氏に、若者の間でのパデルの現状について意見を伺った。具体的には、大会の振り返り、女子パデルの現状、そしてサーキットにおけるトーナメント数の増加に関する議論などについて議論した。

 「非の打ちどころがない」マスターズ・トーナメント。 

 イル・ド・フランス・マスターズの評価は？うまくいっている点と、さらに改善できる点は？ 

現状の体制では、デメリットを見つけるのは難しいでしょう。環境は申し分なく、子供の数もプレーのレベルも着実に向上しています。問題は、これからどのように発展していくかです。なぜなら、プレーしたがっている子供たちを乗せたバスが次々と到着しているからです。このスポーツをさらに発展させていくためには、クラブが積極的に関わり、ユース大会を企画していく必要があります。ロイス・マイヤー選手とサシャ・デヴリエント選手という2人の若手選手がポルトで開催されるヨーロッパ選手権に選出されたこともあり、多くの明るい兆しが見られます。

 Padel 女性形：「深刻な問題」 

 このマスターズトーナメントでは、女子と男子が同じグループに分けられ、女子専用のカテゴリーは設けられていない。これは意図的な選択なのだろうか？ 

女子パデルは深刻な問題です。優秀な選手が次々と現れていますが、男女混合の大会を開催できない限り、女子の大会は非常に低レベルなものになってしまうでしょう。女子だけの大会を開催できる段階にはまだ達しておらず、来年もそうはならないと思います。女子だけの大会開催は目標ではありますが、このスポーツを発展させるためには、多くの課題を克服しなければなりません。

 ―具体的に、女子パデルの発展のためにどのような手段が検討されていますか？ 

現在、競技参加者数は2万人です。具体的な対策を講じるのは容易ではありませんが、まずは具体的な活動から始め、場合によってはより多くの教師を対象とした研修を実施することも検討すべきでしょう。

 「必ずしも50対50の比率を目指すわけではないが、その比率を少しでも回復させようと努力するつもりだ。」 

 ―現場で、特に若者の間で、状況が本当に変化していると感じますか？ 

彼女たちはこれから大きく成長するでしょう。それは全国各地で起こっていることです。2週間前にはヴィシーでU12全国大会を開催し、フランス各地から女子選手が集まりました。中にはすでに非常に上手な選手もいます。男子選手の参加も多いので、男女比を完全に元に戻せるかどうかは分かりませんが、女子選手の参加は今後ますます増えていくと確信しています。そして、2、3年後には本格的な女子リーグを設立できることを願っています。

 トーナメントの増加：出場枠を設けるべきか？ 

 ― 現在、パデル界では別の議論が巻き起こっています。パデルのトーナメント数が爆発的に増加しており、以前よりも競技レベルが低下しているトーナメントもあるというのです。あなたの意見を聞かせてください。 

4、5、6ヶ月前のパデル界の状況を見れば、どのトーナメントも2日以内にチケットが完売していたでしょう。常に自己改革と適応が必要です。確かに、一部のトーナメントでは選手不足や実力不足といった問題があります。この期間が終わったら、これらの状況を改めて見直し、どのような対策が取れるか検討する必要があります。

 例えば、P500の発行件数に制限を設けるべきでしょうか？ 

今日のP1000トーナメントが昨日のトーナメントと異なるように、来年にはP3000トーナメントが開催され、P1500トーナメントはなくなります。以前は、週末に最大1つのP1000トーナメントが開催され、それが最大の国内大会でした。今では、同じ週末に5つ開催できます。私は概ねこの変化に賛成ですが、1、2年後にどうなるか見てみましょう。以前は、最高の選手はフランスでプレーしていましたが、今では約20人の選手が海外に行きます。目的は、競技者の要求に応え、プレーのレベルを上げつつ、P250やP500トーナメントでプレーする人たちも満足させることです。かつてはほぼ全国レベルだったP500を、今では県レベルまたは地域レベルとして考える必要があります。そう考える必要があり、その方向に進化する傾向があります。

 ―これはつまり、あらゆる困難にもかかわらず、男性全体のレベルは向上しているということでしょうか？ 

議論の中で私たちが言っていたのはまさにその点です。ランキング上位100人の実力は以前と比べてそれほど大きく変わっていないかもしれませんが、全体的なレベルは確かに以前より向上しています。当時はそのレベルの選手は150人でしたが、今は1000人がそのレベルでプレーし、ランキングを争っています。これは正しい方向への一歩だと思います。

 次回のイベント：FIP Promises Paris  WMEによる

 ―最後に、今後の締め切りについて一言お願いします。 

私はパリで開催されるFIP Promisesに参加しますので、ぜひ皆さんもこのイベントを見に来てください。U12、U14、U16、U18の各カテゴリーで、アルゼンチン、ポルトガル、スウェーデンからの選手が参加する国際大会がパリで開催されるのは、私たちにとって大変幸運なことです。イル・ド・フランス地域をはじめ、フランス全土からできるだけ多くの選手が国際レベルで競い合えることを願っています。

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フランクビニスティ

フランク・ビニスティは、2009 年にパリ地方のクラブ デ ピラミッドでパデルを発見しました。それ以来、パデルは彼の人生の一部になりました。彼がフランスの主要なパデルイベントを取材するためにフランスをツアーしているのをよく見かけます。

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